La disfunzione erettile (DE) è un problema molto comune, che colpisce praticamente ogni uomo prima o poi. Ha un profondo impatto sull'umore, sull'autostima e sulla qualità della vita, causando ansia e/o depressione. Sebbene tradizionalmente associata agli uomini anziani e a problemi di salute, la DE sta rapidamente aumentando di frequenza ed è diventata un problema comune anche tra i giovani. L'argomento che affronteremo in questo articolo è se la luce rossa possa essere utile per questa condizione.
Nozioni di base sulla disfunzione erettile
Le cause della disfunzione erettile (DE) sono numerose e la causa più probabile dipende dall'età dell'individuo. Non entreremo nei dettagli perché sono troppo numerose, ma possiamo suddividerle in due categorie principali:
Impotenza mentale
Nota anche come impotenza psicologica, questa forma di ansia da prestazione sociale nevrotica deriva solitamente da esperienze negative pregresse, dando vita a un circolo vizioso di pensieri paranoici che annullano l'eccitazione. È la principale causa di disfunzione erettile negli uomini più giovani e, per vari motivi, la sua frequenza è in rapido aumento.
Impotenza fisica/ormonale
Diversi problemi fisici e ormonali, solitamente dovuti all'invecchiamento generale, possono causare problemi a questa zona. Questa era tradizionalmente la causa principale della disfunzione erettile, che colpiva uomini anziani o con problemi metabolici come il diabete. Farmaci come il Viagra sono stati la soluzione ideale.
Qualunque sia la causa, il risultato finale comporta una mancanza di afflusso di sangue al pene, una mancanza di ritenzione e quindi l'incapacità di iniziare e mantenere un'erezione. I trattamenti farmacologici convenzionali (Viagra, Cialis, ecc.) sono la prima linea di difesa offerta dai professionisti medici, ma non rappresentano affatto una soluzione salutare a lungo termine, poiché aumentano gli effetti dell'ossido nitrico (noto anche come "NO", un potenziale inibitore metabolico), stimolano la crescita innaturale dei vasi sanguigni, danneggiano organi non correlati come gli occhi e altri effetti negativi...
La luce rossa può aiutare contro l'impotenza? Qual è l'efficacia e la sicurezza rispetto ai trattamenti farmacologici?
Disfunzione erettile e semaforo rosso?
Terapia con luce rossa e infrarossa(da fonti appropriate) è studiata per un'ampia varietà di problemi, non solo negli esseri umani ma anche in molti animali. I seguenti potenziali meccanismi della terapia con luce rossa/infrarossa sono di particolare interesse per la disfunzione erettile:
Vasodilatazione
Questo è il termine tecnico per "maggiore flusso sanguigno", dovuto alla dilatazione (aumento del diametro) dei vasi sanguigni. Il fenomeno opposto è la vasocostrizione.
Molti ricercatori osservano che la vasodilatazione è stimolata dalla fototerapia (e anche da vari altri fattori fisici, chimici e ambientali; il meccanismo attraverso cui avviene la dilatazione è diverso per tutti i diversi fattori, alcuni positivi, altri negativi). Il motivo per cui un migliore flusso sanguigno aiuta la disfunzione erettile è ovvio ed è necessario se si vuole curare la DE. La luce rossa potrebbe potenzialmente stimolare la vasodilatazione attraverso questi meccanismi:
Anidride carbonica (CO2)
Comunemente considerata un prodotto di scarto metabolico, l'anidride carbonica è in realtà un vasodilatatore ed è il risultato finale delle reazioni respiratorie nelle nostre cellule. La luce rossa agirebbe presumibilmente per migliorare questa reazione.
La CO2 è uno dei vasodilatatori più potenti conosciuti dall'uomo, diffondendosi facilmente dalle nostre cellule (dove viene prodotta) nei vasi sanguigni, dove interagisce quasi istantaneamente con il tessuto muscolare liscio causando vasodilatazione. La CO2 svolge un ruolo sistemico significativo, quasi ormonale, in tutto il corpo, influenzando tutto, dalla guarigione alla funzione cerebrale.
Migliorare i livelli di CO2 supportando il metabolismo del glucosio (che la luce rossa, tra le altre cose, svolge) è fondamentale per risolvere la DE. Svolge anche un ruolo più localizzato nelle aree in cui viene prodotta, rendendo la fototerapia diretta all'inguine e al perineo un'opzione interessante per la DE. Infatti, un aumento della produzione di CO2 può portare a un aumento del 400% del flusso sanguigno locale.
La CO2 aiuta anche a produrre più NO, un'altra molecola correlata alla disfunzione erettile, non in modo casuale o in eccesso, ma proprio quando ne hai bisogno:
Ossido nitrico
Menzionato sopra come inibitore metabolico, l'NO ha in realtà diversi altri effetti sull'organismo, tra cui la vasodilatazione. L'NO viene prodotto dall'arginina (un amminoacido) presente nella nostra dieta da un enzima chiamato NOS. Il problema di un'eccessiva assunzione prolungata di NO (dovuta a stress/infiammazione, inquinanti ambientali, diete ricche di arginina, integratori) è che può legarsi agli enzimi respiratori nei nostri mitocondri, impedendo loro di utilizzare l'ossigeno. Questo effetto tossico impedisce alle nostre cellule di produrre energia e di svolgere le funzioni di base. La teoria principale che spiega la fototerapia è che la luce rossa/infrarossa potrebbe essere in grado di fotodissociare l'NO da questa posizione, consentendo potenzialmente ai mitocondri di funzionare di nuovo normalmente.
L'NO non agisce solo come inibitore, ma svolge anche un ruolo nelle risposte di erezione/eccitazione (che è il meccanismo sfruttato da farmaci come il Viagra). La DE è specificamente collegata all'NO[10]. In fase di eccitazione, l'NO generato nel pene innesca una reazione a catena. Nello specifico, l'NO reagisce con la guanilil ciclasi, che a sua volta aumenta la produzione di cGMP. Questo cGMP porta alla vasodilatazione (e quindi all'erezione) attraverso diversi meccanismi. Naturalmente, l'intero processo non si verifica se l'NO è legato agli enzimi respiratori, quindi l'applicazione appropriata di luce rossa può potenzialmente trasformare l'NO da un effetto dannoso a un effetto pro-erezione.
Anche la rimozione dell'NO dai mitocondri, tramite meccanismi come la luce rossa, è fondamentale per aumentare nuovamente la produzione di CO2 mitocondriale. Come accennato in precedenza, un aumento di CO2 aiuterà a produrre più NO, quando necessario. Quindi è come un circolo virtuoso o un feedback positivo. L'NO bloccava la respirazione aerobica: una volta liberato, il normale metabolismo energetico può procedere. Il normale metabolismo energetico aiuta a utilizzare e produrre NO in momenti/aree più appropriati, un aspetto fondamentale per curare la disfunzione erettile.
Miglioramento ormonale
Testosterone
Come abbiamo discusso in un altro post del blog, la luce rossa usata in modo appropriato può aiutare a mantenere i livelli naturali di testosterone. Sebbene il testosterone sia attivamente coinvolto nella libido (e in vari altri aspetti della salute), svolge un ruolo vitale e diretto nell'erezione. Un basso livello di testosterone è una delle principali cause di disfunzione erettile negli uomini. Anche negli uomini con impotenza psicologica, un aumento dei livelli di testosterone (anche se già nella norma) può interrompere il ciclo della disfunzione. Sebbene i problemi endocrini non siano necessariamente così semplici come colpire un singolo ormone, la fototerapia sembra interessante in quest'area.
Tiroide
Non necessariamente qualcosa che assoceresti alla DE, lo stato dell'ormone tiroideo è in realtà un fattore primario[12]. Infatti, bassi livelli di ormone tiroideo sono dannosi per tutti gli aspetti della salute sessuale, negli uomini e nelle donne[13]. L'ormone tiroideo stimola il metabolismo in tutte le cellule del corpo, in modo simile alla luce rossa, portando a livelli migliori di CO2 (che, come menzionato sopra, è positivo per la DE). L'ormone tiroideo è anche lo stimolo diretto di cui i testicoli hanno bisogno per iniziare a produrre testosterone. Da questa prospettiva, la tiroide è una sorta di ormone principale e sembra essere la causa principale di tutto ciò che è collegato alla DE fisica. Tiroide debole = basso testosterone = bassa CO2. Migliorare lo stato dell'ormone tiroideo attraverso la dieta, e forse anche attraverso la terapia della luce, è una delle prime cose che dovrebbero essere tentate dagli uomini che desiderano affrontare la loro DE.
Prolattina
Un altro ormone chiave nel mondo dell'impotenza. Livelli elevati di prolattina letteralmente uccidono l'erezione[14]. Questo è meglio dimostrato da come i livelli di prolattina salgono alle stelle nel periodo refrattario dopo l'orgasmo, riducendo significativamente la libido e rendendo difficile "riprendere l'erezione". Questo è solo un problema temporaneo, tuttavia: il vero problema si verifica quando i livelli di prolattina di base aumentano nel tempo a causa di una combinazione di dieta e stile di vita. In sostanza, il corpo può trovarsi in qualcosa di simile a quello stato post-orgasmico in modo permanente. Esistono diversi modi per affrontare i problemi di prolattina a lungo termine, tra cui migliorare lo stato della tiroide.
Rosso, infrarosso? Qual è il migliore?
Secondo la ricerca, le luci più comunemente studiate emettono luce rossa o luce infrarossa vicina, entrambe studiate. Ci sono però diversi fattori da considerare:
Lunghezze d'onda
Diverse lunghezze d'onda hanno un effetto potente sulle nostre cellule, ma c'è altro da considerare. La luce infrarossa a 830 nm, ad esempio, penetra molto più in profondità della luce a 670 nm. Si ritiene che la luce a 670 nm abbia maggiori probabilità di dissociare l'NO dai mitocondri, il che è di particolare interesse per la disfunzione erettile. Anche le lunghezze d'onda rosse hanno mostrato una maggiore sicurezza quando applicate ai testicoli, un aspetto importante anche in questo caso.
Cosa evitare
Calore. Applicare calore sulla zona genitale non è una buona idea per gli uomini. I testicoli sono estremamente sensibili al calore e una delle funzioni principali dello scroto è la termoregolazione, ovvero il mantenimento di una temperatura inferiore a quella corporea normale. Ciò significa che qualsiasi fonte di luce rossa/infrarossa che emetta anche una quantità significativa di calore non sarà efficace per la DE. Il testosterone e altri indicatori di fertilità utili per la DE saranno danneggiati dal riscaldamento involontario dei testicoli.
Blu e UV. L'esposizione prolungata alla luce blu e UV nell'area genitale avrà effetti negativi su fattori come il testosterone e, a lungo termine, sulla disfunzione erettile in generale, a causa delle interazioni dannose di queste lunghezze d'onda con i mitocondri. La luce blu è talvolta segnalata come benefica per la disfunzione erettile. Vale la pena notare che la luce blu è collegata a danni mitocondriali e al DNA a lungo termine, quindi, come il Viagra, probabilmente ha effetti negativi a lungo termine.
L'utilizzo di una fonte di luce rossa o infrarossa in qualsiasi parte del corpo, anche in aree non correlate come la schiena o il braccio, come terapia antistress proattiva per periodi prolungati (oltre 15 minuti), è un metodo di cui molti hanno notato gli effetti benefici online sulla disfunzione erettile e anche sull'erezione mattutina. Sembra che una dose di luce sufficientemente elevata in qualsiasi parte del corpo garantisca che molecole come la CO2 prodotta nei tessuti locali entrino nel flusso sanguigno, portando agli effetti benefici sopra menzionati in altre aree del corpo.
Riepilogo
Luce rossa e infrarossapotrebbe essere di interesse per la disfunzione erettile
Vari meccanismi potenziali tra cui CO2, NO, testosterone.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
Il rosso (600-700 nm) sembra leggermente più appropriato, ma anche il NIR.
La gamma migliore in assoluto potrebbe essere 655-675nm
Non applicare calore sulla zona genitale