La rosacea è una condizione tipicamente caratterizzata da arrossamento e gonfiore del viso. Colpisce circa il 5% della popolazione mondiale e, sebbene le cause siano note, non sono molto conosciute. È considerata una condizione della pelle a lungo termine e colpisce più comunemente le donne europee/caucasiche di età superiore ai 30 anni. Esistono vari sottotipi di rosacea e può colpire chiunque.
La terapia con luce rossa è ben studiata per cose come la guarigione della pelle, l'infiammazione in generale, il collagene nella pelle e varie condizioni della pelle correlate come l'acne.Naturalmente è cresciuto l'interesse nell'uso della luce rossa per la rosacea. In questo articolo esamineremo se la terapia con luce rossa (nota anche come fotobiomodulazione, terapia LED, terapia laser, laser freddo, terapia della luce, LLLT, ecc.) può aiutare a trattare la rosacea.
Tipi di rosacea
Chiunque abbia la rosacea presenta sintomi leggermente diversi e unici. Sebbene la rosacea sia comunemente associata al rossore del viso attorno al naso e alle guance, esistono vari altri sintomi che possono essere suddivisi e classificati in "sottotipi" di rosacea:
Il sottotipo 1, denominato "rosacea eritematotelangiectasica" (ETR), è la rosacea stereotipata che si presenta con arrossamento del viso, infiammazione della pelle, vasi sanguigni vicino alla superficie e periodi di rossore. L'eritema deriva dalla parola greca erythros, che significa rosso – e si riferisce alla pelle rossa.
Il sottotipo 2, Acne rosacea (nome scientifico – papulopustolare), è la rosacea in cui la pelle arrossata è associata a sfoghi simili all'acne persistenti o intermittenti (pustole e papule, non punti neri). Questo tipo può causare una sensazione di bruciore o pizzicore.
Il sottotipo 3, noto anche come rosacea fimatosa o rinofima, è una forma più rara di rosacea e coinvolge parti del viso che diventano più spesse e più grandi, in genere il naso (naso a patata). È più comune negli uomini anziani e in genere inizia come un altro sottotipo di rosacea.
Il sottotipo 4 è la rosacea dell'occhio, o rosacea oculare, e comporta occhi iniettati di sangue, lacrimazione, sensazione di qualcosa negli occhi, bruciore, prurito e formazione di croste.
Conoscere i sottotipi di rosacea è importante per determinare se ne soffri effettivamente. Se non si fa nulla per affrontare la rosacea, tende a peggiorare nel tempo. Fortunatamente, l'applicabilità della terapia con luce rossa al trattamento della rosacea non cambia con il sottotipo. Ciò significa che lo stesso protocollo di terapia con luce rossa funzionerebbe per tutti i sottotipi. Perché? Diamo un'occhiata alle cause della rosacea.
La vera causa della rosacea
(…e perché la terapia della luce può aiutare)
Diversi decenni fa, inizialmente si credeva che la rosacea fosse il risultato di un’infezione batterica. Dato che gli antibiotici (compresa la tetraciclina) funzionavano in una certa misura per gestire i sintomi, sembrava una buona teoria... ma abbastanza rapidamente si scoprì che non ci sono batteri coinvolti.
La maggior parte dei medici e degli esperti di rosacea in questi giorni ti diranno che la rosacea è enigmatica e nessuno ne ha scoperto la causa. Alcuni indicheranno come causa gli acari Demodex, ma quasi tutti li hanno e non tutti hanno la rosacea.
Quindi elencheranno invece vari "fattori scatenanti" al posto della causa, o suggeriranno che la causa siano fattori genetici e ambientali non specificati. Sebbene i fattori genetici o epigenetici possano predisporre qualcuno alla rosacea (rispetto ad un'altra persona), non la determinano: non ne sono la causa.
Vari fattori contribuiscono sicuramente alla gravità dei sintomi della rosacea (caffeina, spezie, alcuni cibi, clima freddo/caldo, stress, alcol, ecc.), ma anch’essi non ne sono la causa principale.
Allora cos'è?
Indizi sulla causa
Il primo indizio sulla causa sta nel fatto che la rosacea si sviluppa solitamente dopo i 30 anni. Questa è l'età in cui diventano evidenti i primi segni dell'invecchiamento. La maggior parte delle persone noterà i primi capelli grigi e le prime piccole rughe sulla pelle intorno a questa età.
Un altro indizio è il fatto che gli antibiotici aiutano a gestire i sintomi, anche se non vi è alcuna infezione vera e propria (suggerimento: gli antibiotici possono avere effetti antinfiammatori a breve termine).
Il flusso sanguigno nella pelle affetta da rosacea è da 3 a 4 volte superiore rispetto alla pelle normale. Questo effetto di iperemia si verifica quando i tessuti e le cellule non sono in grado di estrarre ossigeno dal sangue.
Sappiamo che la rosacea non è semplicemente un problema estetico, ma comporta cambiamenti significativi nella crescita fibrotica della pelle (da qui il naso a patata nel sottotipo 3) e una crescita invasiva dei vasi sanguigni (da qui vene/rossore). Quando questi stessi identici sintomi si verificano in altre parti del corpo (ad esempio fibromi uterini), richiedono indagini approfondite, ma nella pelle vengono liquidati come problemi estetici da "gestire" "evitando i fattori scatenanti" e successivamente anche interventi chirurgici per rimuovere la pelle ispessita. .
La rosacea è un problema significativo perché la causa principale sono i processi fisiologici più profondi nel corpo. Lo stato fisiologico che porta a questi cambiamenti cutanei non colpisce solo la pelle, ma interessa anche l'intero corpo interno.
Il rossore, la crescita/invasione dei vasi sanguigni e l'ispessimento della pelle possono essere facilmente osservati nella rosacea, perché è evidente nella pelle, la superficie del corpo. In un certo senso, è una benedizione avere i sintomi della rosacea, perché ti mostra che qualcosa non va dentro. La caduta dei capelli maschile è una cosa simile in quanto indica una disregolazione ormonale sottostante.
Difetti mitocondriali
Tutte le osservazioni e le misurazioni riguardanti la rosacea indicano che i problemi mitocondriali sono la causa principale della rosacea.
I mitocondri non possono utilizzare correttamente l'ossigeno quando sono danneggiati. L’incapacità di utilizzare l’ossigeno aumenta il flusso sanguigno ai tessuti.
I mitocondri producono acido lattico quando non riescono a ottenere e utilizzare l'ossigeno, il che porta alla vasodilatazione immediata e alla crescita dei fibroblasti. Se questo problema si prolunga per un periodo di tempo, nuovi vasi sanguigni iniziano a crescere.
Vari fattori ormonali e ambientali possono contribuire a una scarsa funzione mitocondriale, ma nel contesto della terapia con luce rossa, l’impatto più importante proviene da una molecola chiamata ossido nitrico.
Terapia della luce rossa e rosacea
La teoria principale che spiega gli effetti della terapia della luce si basa su una molecola chiamata ossido nitrico (NO).
Si tratta di una molecola che può avere diversi effetti sull'organismo, come l'inibizione della produzione di energia, la vasodilatazione/espansione dei vasi sanguigni e così via. Quello che ci interessa principalmente per la terapia della luce è che questo NO si lega in un punto chiave della catena di trasporto degli elettroni mitocondriali, interrompendo il flusso di energia.
Blocca le fasi finali della reazione respiratoria, quindi ti impedisce di ottenere la parte principale di energia (ATP) e qualsiasi anidride carbonica dal glucosio/ossigeno. Quindi, quando le persone hanno tassi metabolici permanentemente più bassi mentre invecchiano o subiscono periodi di stress/fame, questo NO è solitamente responsabile. Ha senso se ci pensi, in natura o nella sopravvivenza, hai bisogno di un meccanismo per abbassare il tuo tasso metabolico in tempi di minore disponibilità di cibo/calorie. Non ha molto senso nel mondo moderno in cui i livelli di NO possono essere influenzati da tipi specifici di aminoacidi nella dieta, inquinamento atmosferico, muffe, altri fattori dietetici, luce artificiale, ecc. Anche la mancanza di anidride carbonica nel nostro corpo aumenta l'infiammazione.
La terapia della luce aumenta la produzione sia di energia (ATP) che di anidride carbonica (CO2). La CO2 a sua volta inibisce varie citochine e prostaglandine proinfiammatorie. Quindi la terapia della luce riduce la quantità di infiammazione nel corpo/area.
Per la rosacea, la conclusione fondamentale è che la terapia della luce ridurrà l'infiammazione e il rossore nell'area e risolverà anche il problema del basso consumo di ossigeno (che ha causato la crescita dei vasi sanguigni e la crescita dei fibroblasti).
Riepilogo
Esistono vari sottotipi e manifestazioni di rosacea
La rosacea è un segno di invecchiamento, come le rughe e i capelli grigi
La causa principale della rosacea è la ridotta funzione mitocondriale nelle cellule
La terapia con luce rossa ripristina i mitocondri e riduce l'infiammazione, prevenendo la rosacea