L’infertilità e la subfertilità sono in aumento, sia nelle donne che negli uomini, in tutto il mondo.
Essere sterili è l’incapacità, in coppia, di rimanere incinta dopo 6 – 12 mesi di tentativi. La subfertilità si riferisce ad avere una ridotta possibilità di rimanere incinta, rispetto ad altre coppie.
Si stima che il 12-15% delle coppie desideri, ma non riesca, a concepire. Per questo motivo, i trattamenti per la fertilità come la fecondazione in vitro, l’IUI, gli approcci ormonali o farmacologici, le procedure chirurgiche e altro ancora stanno rapidamente aumentando di popolarità.
Terapia della luce (a volte conosciuta comefotobiomodulazione, LLLT, terapia con luce rossa, laser freddo, ecc.) sembra promettente per il miglioramento della salute di molte parti diverse del corpo ed è stato studiato sia per la fertilità femminile che per quella maschile. La terapia della luce è un valido trattamento per la fertilità? In questo articolo discuteremo del motivo per cui la luce potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno...
Introduzione
L’infertilità è una crisi mondiale sia per i maschi che per le femmine, con tassi di fertilità in rapida diminuzione, in alcuni paesi più che in altri. Il 10% di tutti i bambini attualmente nati in Danimarca sono stati concepiti attraverso l’aiuto della fecondazione in vitro e di tecnologie riproduttive simili. In Giappone 1 coppia su 6 è sterile e il governo giapponese è recentemente intervenuto per pagare i costi della fecondazione in vitro per fermare la crisi demografica in corso. Il governo ungherese, nel disperato tentativo di aumentare i bassi tassi di natalità, ha fatto in modo che le donne che hanno 4 o più figli siano esentate a vita dal pagamento dell’imposta sul reddito. Le nascite per donna in alcuni paesi europei sono pari a 1,2 e addirittura a 0,8 a Singapore.
I tassi di natalità sono in calo in tutto il mondo, almeno a partire dagli anni ’50 e in alcune regioni anche prima. Non è solo l'infertilità umana ad aumentare: anche diverse specie di animali hanno problemi, come quelli da fattoria e domestici. Parte di questo calo dei tassi di natalità è dovuto a fattori socioeconomici: le coppie scelgono di provare ad avere figli più tardi, quando la fertilità naturale è già diminuita. Un’altra parte del declino è dovuta a fattori ambientali, dietetici e ormonali. Ad esempio, il numero degli spermatozoi nell'uomo medio è diminuito del 50% negli ultimi 40 anni. Pertanto oggi gli uomini producono solo la metà degli spermatozoi rispetto a quanto producevano i loro padri e nonni in gioventù. I disturbi riproduttivi femminili come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) colpiscono ora fino al 10% delle donne. L’endometriosi (una condizione in cui il tessuto uterino cresce in altre aree del sistema riproduttivo) colpisce anche un’altra donna su 10, quindi quasi 200 milioni di donne in tutto il mondo.
La terapia della luce è una nuova idea di trattamento per l’infertilitàe, sebbene rientri nella stessa classificazione "ART" (tecnologia di riproduzione assistita) della fecondazione in vitro, è un trattamento molto più economico, non invasivo e di più facile accesso. La terapia della luce è molto ben consolidata per il trattamento di problemi di salute degli occhi, problemi di dolore, guarigione, ecc., ed è studiata vigorosamente in tutto il mondo per una vasta gamma di condizioni e parti del corpo. La maggior parte dell’attuale terapia della luce per la ricerca sulla fertilità proviene da 2 paesi – Giappone e Danimarca – in particolare per la ricerca sulla fertilità femminile.
Fertilità femminile
Il 50%, circa la metà, di tutte le coppie infertili è dovuto esclusivamente a fattori femminili, mentre un ulteriore 20% è una combinazione di subfertilità sia femminile che maschile. Quindi circa 7 su 10Il problema del concepimento può essere migliorato affrontando la salute riproduttiva femminile.
I problemi alla tiroide e la PCOS sono tra le principali cause di infertilità, entrambi gravemente sottodiagnosticati (maggiori informazioni sulla salute della tiroide e sulla terapia della luce qui). Endometriosi, fibromi e altre escrescenze interne indesiderate rappresentano un'altra grande percentuale di casi di infertilità. Quando una donna è sterile, nel 30%+ dei casi sarà presente un certo grado di endometriosi. Altre cause comuni di infertilità sono; ostruzioni delle tube di Falloppio, cicatrici interne dovute a interventi chirurgici (inclusi cesarei) e altri problemi di ovulazione oltre alla PCOS (anovulazione, irregolarità, ecc.). In molti casi la causa dell'infertilità è semplicemente inspiegabile – non si sa perché. In alcuni casi si verificano il concepimento e l'impianto dell'ovulo, ma in una fase successiva all'inizio della gravidanza si verifica un aborto spontaneo.
Con il rapido aumento dei problemi di fertilità, si è verificato un aumento proporzionale dei trattamenti e della ricerca sull’infertilità. Il Giappone come paese ha una delle peggiori crisi di fertilità al mondo, con uno dei più alti tassi di utilizzo della fecondazione in vitro. Sono anche pionieri nello studio degli effetti della terapia della luce sul miglioramento della fertilità femminile….
Terapia della luce e fertilità femminile
La terapia della luce utilizza la luce rossa, la luce del vicino infrarosso o una combinazione di entrambe. Il tipo di luce ideale per uno scopo specifico varia in base alla parte del corpo.
Quando si esamina specificamente la fertilità femminile, gli obiettivi primari sono l’utero, le ovaie, le tube di Falloppio e i sistemi ormonali generali (tiroide, cervello, ecc.). Tutti questi tessuti si trovano all'interno del corpo (a differenza delle parti riproduttive maschili), quindi è necessario il tipo di luce con la migliore penetrazione, poiché solo una piccola percentuale della luce che colpisce la pelle penetrerà nei tessuti come le ovaie. Anche con la lunghezza d'onda che garantisce la penetrazione ottimale, la quantità che penetra è ancora molto piccola e quindi è necessaria anche un'intensità di luce molto elevata.
La luce nel vicino infrarosso a lunghezze d'onda comprese tra 720 nm e 840 nm ha la migliore penetrazione nel tessuto biologico. Questa gamma di luce è nota come "finestra del vicino infrarosso (nel tessuto biologico)" a causa delle proprietà uniche di passare in profondità nel corpo. I ricercatori che cercano di migliorare l’infertilità femminile con la luce hanno selezionato per lo studio la lunghezza d’onda del vicino infrarosso di 830 nm. Questa lunghezza d'onda di 830 nm non solo penetra bene, ma ha anche effetti potenti sulle nostre cellule, migliorandone la funzione.
Luce sul collo
Alcune delle prime ricerche effettuate in Giappone si basavano sulla "teoria della priorità prossimale". L'idea di base è che il cervello è l'organo principale del corpo e che tutti gli altri organi e sistemi ormonali sono a valle del cervello. Che questa idea sia corretta o meno, c’è del vero in essa. I ricercatori hanno utilizzato una luce nel vicino infrarosso da 830 nm sul collo di donne giapponesi infertili, sperando che gli effetti diretti e indiretti (attraverso il sangue) sul cervello portassero infine a migliori situazioni ormonali e metaboliche in tutto il corpo, in particolare nel sistema riproduttivo. I risultati sono stati eccezionali, con un'alta percentuale di donne precedentemente considerate "gravemente sterili" che non solo sono rimaste incinte, ma hanno anche ottenuto nati vivi, dando il benvenuto al mondo al loro bambino.
Sulla base degli studi condotti con la luce sul collo, i ricercatori si sono chiesti se la terapia della luce potesse o meno migliorare le percentuali di successo delle gravidanze naturali e della fecondazione in vitro.
La fecondazione in vitro è conosciuta come ultima risorsa quando i metodi tradizionali di concepimento hanno fallito. Il costo per ciclo può essere molto elevato, persino irrealizzabile per molte coppie, mentre altre richiedono prestiti come scommessa per finanziarlo. I tassi di successo della fecondazione in vitro possono essere molto bassi, soprattutto nelle donne di età pari o superiore a 35 anni. Dato il costo elevato e il basso tasso di successo, migliorare le possibilità di un ciclo di fecondazione in vitro è fondamentale per raggiungere l’obiettivo della gravidanza. Eliminare la necessità della fecondazione in vitro e rimanere incinta naturalmente dopo cicli falliti è ancora più allettante.
Si ritiene che i tassi di impianto dell'ovulo fecondato (fondamentale sia per la fecondazione in vitro che per la gravidanza regolare) siano correlati alla funzione mitocondriale. I mitocondri con prestazioni inferiori ostacolano il funzionamento della cellula uovo. I mitocondri presenti negli ovuli vengono ereditati dalla madre e in alcune donne possono presentare mutazioni nel DNA, soprattutto con l’avanzare dell’età. La terapia con luce rossa e nel vicino infrarosso agisce direttamente sui mitocondri, migliorandone la funzione e riducendo problemi come le mutazioni del DNA. Questo spiega perché uno studio danese ha dimostrato che due terzi delle donne che in precedenza avevano fallito i cicli di fecondazione in vitro hanno ottenuto una gravidanza riuscita (anche gravidanze naturali) con la terapia della luce. C'è stato anche il caso di una donna di 50 anni rimasta incinta.
Luce sull'addome
Il protocollo utilizzato in questo studio danese prevedeva sessioni settimanali di terapia della luce nel vicino infrarosso, con la luce applicata direttamente all'addome, a una dose piuttosto elevata. Se la donna non concepiva durante il ciclo mestruale in corso, i trattamenti continuavano nel ciclo mestruale successivo. Su un campione di 400 donne precedentemente sterili, ben 260 di loro sono state in grado di concepire dopo trattamenti con luce nel vicino infrarosso. Sembrerebbe che il declino della qualità delle uova non sia un processo irreversibile. Questa ricerca solleva interrogativi sul processo ART di rimozione del nucleo dell'ovulo di una donna e del suo inserimento negli ovuli di una donatrice (noto come trasferimento mitocondriale, o bambino/genitore): è davvero necessario quando gli ovuli di una donna possono essere potenzialmente ripristinati? con una terapia non invasiva.
Si ritiene che l'uso della terapia della luce direttamente sull'addome (per mirare alle ovaie, all'utero, alle tube di Falloppio, agli ovuli, ecc.) funzioni in 2 modi. In primo luogo ottimizza l'ambiente del sistema riproduttivo, garantendo che gli ovociti vengano rilasciati durante l'ovulazione, possano viaggiare lungo le tube di Falloppio e possano impiantarsi in una parete uterina sana con un buon flusso sanguigno, si possa formare una placenta sana, ecc. L'altro meccanismo prevede migliorare direttamente la salute della cellula uovo. Le cellule ovociti, o cellule uovo, richiedono enormi quantità di energia rispetto ad altre cellule per i processi legati alla divisione e alla crescita cellulare. Questa energia è fornita dai mitocondri, la parte della cellula interessata dalla terapia della luce. Il declino della funzione mitocondriale può essere visto come la causa cellulare chiave dell’infertilità. Questa potrebbe essere la spiegazione chiave per la maggior parte dei casi di fertilità “inspiegabile” e perché la fertilità diminuisce con l’avanzare dell’età: gli ovociti semplicemente non riescono a produrre abbastanza energia. La prova che richiedono e utilizzano molta più energia è data dal fatto che ci sono 200 volte più mitocondri nelle cellule uovo rispetto ad altre cellule normali. Il potenziale di effetti e benefici della terapia della luce è 200 volte maggiore rispetto ad altre cellule del corpo. Di ogni cellula dell'intero corpo umano, maschile o femminile, la cellula uovo può essere il tipo che riceve i miglioramenti più drastici dalla terapia con luce rossa e nel vicino infrarosso. L'unico problema è far penetrare la luce fino alle ovaie (ne parleremo più avanti).
Entrambi questi effetti della terapia della luce o di "fotobiomodulazione" insieme creano un ambiente sano e giovane, adatto a sostenere un embrione in crescita.
Fertilità maschile
Gli uomini sono la causa di circa il 30% delle coppie infertili, a cui si aggiunge una combinazione di fattori maschili e femminili che rappresenta un altro 20%. Quindi, nella metà dei casi, migliorare la salute riproduttiva maschile risolverà i problemi di fertilità di una coppia. I problemi di fertilità nei maschi corrispondono tipicamente a una funzione testicolare ridotta, che porta a un problema con lo sperma. Ci sono anche varie altre cause, come; eiaculazione retrograda, eiaculato secco, anticorpi che attaccano lo sperma e una miriade di fattori genetici e ambientali. Tumori e infezioni possono danneggiare permanentemente la capacità dei testicoli di produrre sperma.
Cose come il fumo di sigaretta e il consumo regolare di alcol hanno un effetto drammaticamente negativo sul numero e sulla qualità dello sperma. Il fumo paterno riduce addirittura della metà il tasso di successo dei cicli di fecondazione in vitro.
Tuttavia, ci sono fattori ambientali e dietetici che possono migliorare la produzione e la qualità dello sperma, come il miglioramento dello stato dello zinco e la terapia con luce rossa.
La terapia della luce è relativamente sconosciuta per il trattamento dei problemi di fertilità, ma una rapida ricerca su PubMed rivela centinaia di studi.
Terapia della luce e fertilità maschile
La terapia della luce (nota anche come fotobiomodulazione) prevede l'applicazione di luce rossa visibile, o non visibile nel vicino infrarosso, al corpo ed è molto ben studiata per la salute dello sperma.
Quindi quale tipo di luce è migliore e quale lunghezza d'onda specifica? Rosso o vicino infrarosso?
La luce rossa a 670 nm è attualmente la gamma più efficace e ben studiata per migliorare la salute riproduttiva maschile e la qualità dello sperma.
Spermatozoi più veloci e più forti
Gli studi dimostrano che anche dopo una sola sessione di terapia con luce rossa, la motilità degli spermatozoi (velocità di nuoto) migliora significativamente:
La motilità o velocità degli spermatozoi è di fondamentale importanza per la fertilità, poiché senza una velocità sufficiente, lo sperma non potrà mai compiere il viaggio per raggiungere l'ovulo femminile e fecondarlo. Con prove forti e chiare che la terapia della luce migliora la motilità, l’utilizzo di un dispositivo di terapia della luce appropriato sembra essenziale per qualsiasi coppia infertile. Il miglioramento della motilità derivante dalla terapia della luce può anche superare il problema del basso numero di spermatozoi, perché la bassa concentrazione di spermatozoi sarà comunque in grado di raggiungere e (uno di essi) fecondare la cellula uovo.
Milioni di spermatozoi in più
La terapia della luce non migliora solo la motilità, vari studi mostrano come può anche migliorare il numero e la concentrazione degli spermatozoi, fornendo non solo spermatozoi più veloci, ma anche un numero maggiore.
Quasi ogni cellula del nostro corpo ha mitocondri – il bersaglio della terapia con luce rossa – comprese le cellule del Sertoli. Queste sono le cellule produttrici di sperma dei testicoli, il luogo in cui viene prodotto lo sperma. Il corretto funzionamento di queste cellule è essenziale per tutti gli aspetti della fertilità maschile, compreso il conteggio degli spermatozoi.
Gli studi indicano che la terapia della luce migliora la quantità di cellule del Sertoli nei testicoli maschili, la loro prestazione (e quindi la quantità di spermatozoi/conta che producono) e anche diminuendo la produzione di spermatozoi anomali. È stato dimostrato che la conta complessiva degli spermatozoi migliora di 2-5 volte nei maschi con conte precedentemente basse. In uno studio condotto dalla Danimarca, il numero di spermatozoi è aumentato da 2 milioni per ml a oltre 40 milioni per ml con un solo trattamento ai testicoli.
Conta spermatica più elevata, motilità spermatica più rapida e meno spermatozoi anomali sono alcuni dei motivi principali per cui la terapia della luce è una parte essenziale per migliorare qualsiasi problema di fertilità maschile.
Evita il caldo a tutti i costi
Una nota importante sulla terapia della luce per i testicoli:
I testicoli umani scendono dal corpo nello scroto per un motivo importante: richiedono una temperatura più bassa per funzionare. Alla normale temperatura corporea di 37°C (98,6°F) non possono produrre sperma. Il processo di spermatogenesi richiede un calo di temperatura compreso tra 2 e 5 gradi rispetto alla temperatura corporea interna. È importante considerare questo requisito di temperatura quando si sceglie un dispositivo per la terapia della luce per la fertilità maschile – è necessario utilizzare il tipo di illuminazione più efficiente dal punto di vista energetico: i LED. Anche con i LED, si avverte un leggero effetto di riscaldamento dopo lunghe sessioni. Applicare la dose appropriata con la lunghezza d'onda appropriata di luce rossa ad alta efficienza energetica è la chiave per migliorare la fertilità maschile. Maggiori informazioni di seguito.
Il meccanismo: cosa fa la luce rossa/infrarossa
Per comprendere correttamente perché la luce rossa/IR aiuta la fertilità sia maschile che femminile, dobbiamo sapere come funziona a livello cellulare.
Meccanismo
Gli effetti diterapia con luce rossa e vicino infrarossosi pensa derivino dall'interazione con i mitocondri delle nostre cellule. Questo 'fotobiomodulazione' accade quando le lunghezze d'onda della luce appropriate, comprese tra 600 nm e 850 nm, vengono assorbite da un mitocondrio e, in definitiva, portano a una migliore produzione di energia e a una minore infiammazione nella cellula.
Uno degli obiettivi chiave della terapia della luce è un enzima chiamato citocromo C ossidasi, parte del processo della catena di trasporto degli elettroni del metabolismo energetico. Resta inteso che ci sono anche molte altre parti dei mitocondri che sono interessate. Questi mitocondri sono estremamente diffusi negli ovuli e negli spermatozoi.
Poco dopo una seduta di terapia della luce, è possibile osservare il rilascio di una molecola chiamata Ossido Nitrico dalle cellule. Questa molecola di NO inibisce attivamente la respirazione, bloccando la produzione di energia e il consumo di ossigeno. Quindi, rimuovendolo dalla cellula si ripristina la normale funzione sana. Si ritiene che la luce rossa e quella del vicino infrarosso dissociano questa molecola di stress dall’enzima citocromo C ossidasi, ripristinando il livello sano di utilizzo dell’ossigeno e di produzione di energia.
La terapia della luce agisce anche sull'acqua all'interno delle nostre cellule, strutturandola con più spazio tra ogni molecola. Ciò modifica le proprietà chimiche e fisiche della cellula, il che significa che le sostanze nutritive e le risorse possono entrare più facilmente, le tossine possono essere espulse con minore resistenza, gli enzimi e le proteine funzionano in modo più efficiente. Questo effetto sull'acqua cellulare si applica non solo direttamente all'interno delle cellule, ma anche all'esterno, nello spazio extracellulare e nei tessuti come il sangue.
Questo è solo un breve riassunto di 2 potenziali meccanismi d’azione. Ci sono forse altri effetti benefici, non del tutto compresi, che si verificano a livello cellulare per spiegare i risultati della terapia della luce.
Tutta la vita interagisce con la luce: le piante hanno bisogno della luce per il cibo, gli esseri umani hanno bisogno della luce ultravioletta per la vitamina D e, come dimostrano tutti gli studi, la luce rossa e quella del vicino infrarosso sono essenziali per gli esseri umani e vari animali per un metabolismo sano e persino per la riproduzione.
Gli effetti della terapia della luce non si vedono solo nella zona interessata dalla seduta, ma anche a livello sistemico. Ad esempio, una seduta di fototerapia sulla mano può apportare benefici al cuore. Una sessione di terapia della luce sul collo può fornire benefici al cervello, che a sua volta può migliorare la produzione/lo stato ormonale e portare a notevoli miglioramenti della salute dell'intero corpo. La terapia della luce è essenziale per rimuovere lo stress cellulare e consentire alle cellule di funzionare di nuovo normalmente e le cellule del sistema riproduttivo non sono diverse.
Riepilogo
La terapia della luce è stata studiata per decenni per la fertilità umana e animale
Luce nel vicino infrarosso studiata per migliorare lo stato di fertilità nelle femmine
Migliora la produzione di energia negli ovuli – fondamentale per la gravidanza
È stato dimostrato che la terapia con luce rossa migliora la produzione di energia nelle cellule del Sertoli e negli spermatozoi, il che porta ad un aumento del numero e della qualità degli spermatozoi
Tutti gli aspetti della riproduzione (maschile e femminile) richiedono grandi quantità di energia cellulare
La terapia della luce aiuta le cellule a soddisfare le richieste energetiche
LED e laser sono gli unici dispositivi ben studiati.
Le lunghezze d'onda del rosso comprese tra 620 nm e 670 nm sono ideali per i maschi.
La luce del vicino infrarosso intorno agli 830 nm sembra la migliore per la fertilità femminile.