Endre Mester, un medico e chirurgo ungherese, è accreditato di aver scoperto gli effetti biologici dei laser a bassa potenza, avvenuti pochi anni dopo l'invenzione del laser a rubino nel 1960 e l'invenzione del laser a elio-neon (HeNe) nel 1961.
Mester fondò nel 1974 il Centro di ricerca laser presso l'Università di medicina Semmelweis di Budapest e continuò a lavorare lì per il resto della sua vita. I suoi figli continuarono il suo lavoro e lo importarono negli Stati Uniti.
Nel 1987 le aziende che vendevano laser affermavano di poter trattare il dolore, accelerare la guarigione degli infortuni sportivi e altro ancora, ma a quel tempo c’erano poche prove a riguardo.
Mester chiamò originariamente questo approccio “biostimolazione laser”, ma presto divenne noto come “terapia laser a basso livello” o “terapia con luce rossa”. Con i diodi emettitori di luce adattati da coloro che studiavano questo approccio, divenne poi noto come “terapia della luce a basso livello” e per risolvere la confusione sul significato esatto di “basso livello”, nacque il termine “fotobiomodulazione”.