Come funziona la terapia con luce rossa per alleviare il dolore

Potrebbe sembrare improbabile che il semplice fatto di sedersi sotto una lampada possa apportare benefici al corpo (o al cervello), ma la terapia della luce può avere un impatto reale su alcune malattie.
La terapia con luce rossa (RLT), un tipo di fotomedicina, è un approccio al benessere che utilizza diverse lunghezze d'onda della luce per trattare diverse condizioni di salute. Secondo il National Center for Atmospheric Research, la luce rossa ha una lunghezza d'onda compresa tra 620 nanometri (nm) e 750 nm. Secondo l'American Society for Laser Medicine and Surgery, alcune lunghezze d'onda della luce possono causare cambiamenti nelle cellule che ne influenzano il funzionamento.
La terapia con luce rossa è considerata una terapia complementare, il che significa che dovrebbe essere utilizzata insieme alla medicina tradizionale e ai trattamenti approvati dal medico. Ad esempio, in caso di linee sottili e rughe, è possibile utilizzare la terapia con luce rossa in associazione a farmaci topici prescritti da un dermatologo (come i retinoidi) o a trattamenti ambulatoriali (come iniezioni o laser). In caso di infortunio sportivo, anche un fisioterapista può sottoporsi a terapia con luce rossa.
Uno dei problemi della terapia con luce rossa è che la ricerca non è del tutto chiara su come e quanto sia necessaria, e su come questi regimi variano a seconda del problema di salute che si sta cercando di affrontare. In altre parole, è necessaria una standardizzazione completa, e la FDA non ha ancora sviluppato tale standard. Tuttavia, secondo alcuni studi ed esperti, la terapia con luce rossa potrebbe essere un promettente trattamento complementare per una serie di problemi di salute e di cura della pelle. Assicuratevi, come sempre, di consultare il vostro medico prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento.
Ecco alcuni dei possibili benefici per la salute che la terapia con luce rossa può apportare alla tua routine di cura della salute generale.
Uno degli usi più comuni della terapia con luce rossa è il trattamento delle patologie cutanee. Gli elettrodomestici sono onnipresenti e quindi molto diffusi. Si tratta di patologie che la luce rossa può (o meno) trattare.
Sono in corso ricerche sulla capacità della luce rossa di ridurre il dolore in diverse patologie croniche. "Se si utilizzano il dosaggio e il regime corretti, è possibile utilizzare la luce rossa per ridurre il dolore e l'infiammazione", ha affermato il Dott. Praveen Arani, professore associato presso l'Università di Buffalo e direttore ad interim del Centro di Eccellenza per la Fotobiomodulazione della Sheppard University. Shepherds, West Virginia.
Come mai? "C'è una proteina specifica sulla superficie dei neuroni che, assorbendo la luce, riduce la capacità della cellula di condurre o percepire il dolore", ha spiegato il Dott. Arani. Ricerche precedenti hanno dimostrato che la LLLT può aiutare a gestire il dolore nelle persone con neuropatia (dolore ai nervi spesso causato dal diabete, secondo la Cleveland Clinic).
Per quanto riguarda altri problemi, come il dolore causato dall'infiammazione, gran parte della ricerca viene ancora condotta sugli animali, quindi non è chiaro come la terapia con luce rossa si inserisca in un piano di gestione del dolore umano.
Tuttavia, secondo uno studio sul mal di schiena cronico negli esseri umani, pubblicato sulla rivista Laser Medical Science a ottobre, la terapia della luce potrebbe essere utile nella gestione del dolore da una prospettiva aggiuntiva, e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio la relazione tra RLT e sollievo dal dolore.
La ricerca dimostra che la luce rossa può stimolare i mitocondri (la sede dell'energia cellulare) attivando un enzima che aumenta l'ATP (la "valuta energetica" della cellula secondo StatPearls), promuovendo in ultima analisi la crescita e la riparazione muscolare. Pubblicato ad aprile 2020 su Frontiers in Sport and Active Living. Pertanto, uno studio pubblicato su AIMS Biophysics nel 2017 suggerisce che la terapia di fotobiomodulazione (PBM) pre-allenamento con luce rossa o vicino all'infrarosso può aumentare le prestazioni muscolari, guarire i danni muscolari e ridurre il dolore e l'indolenzimento dopo l'esercizio.
Anche in questo caso, queste conclusioni non sono fondate. Restano dubbi su come utilizzare la lunghezza d'onda e la tempistica corrette di questa terapia della luce, a seconda dello sport praticato, su come applicarle a ciascun muscolo e su come utilizzarle, secondo una recensione della rivista Life del dicembre 2021. Questo si traduce in un miglioramento delle prestazioni.
Un potenziale beneficio emergente della terapia con luce rossa è la salute del cervello, sì, quando la luce viene proiettata sulla testa attraverso un casco.
"Esistono studi convincenti che dimostrano che la terapia di fotobiomodulazione [ha il potenziale] di migliorare la funzione neurocognitiva", ha affermato Arani. Secondo un articolo pubblicato sul Journal of Neuroscience, la fotobiomodulazione non solo riduce l'infiammazione, ma migliora anche il flusso sanguigno e l'ossigenazione, favorendo la formazione di nuovi neuroni e sinapsi nel cervello, il che può essere utile per le persone che hanno subito un trauma cranico o un ictus. Una ricerca condotta nell'aprile 2018 ha contribuito a questo risultato.
Secondo uno studio pubblicato su BBA Clinical nel dicembre 2016, gli scienziati stanno ancora studiando quando somministrare la terapia PBM e se può essere utilizzata subito dopo un trauma cranico o anni dopo; tuttavia, vale la pena prestare attenzione a questo aspetto.
Un altro vantaggio promettente? Secondo la Concussion Alliance, la ricerca in corso sull'uso della luce rossa e del vicino infrarosso per trattare i sintomi post-commozione cerebrale potrebbe rivelarsi utile.
Dalle ferite cutanee a quelle orali, la luce rossa può essere utilizzata per favorire la guarigione. In questi casi, la luce rossa viene applicata sulla zona della ferita fino alla sua completa guarigione, afferma Alani. Un piccolo studio malese pubblicato a maggio 2021 sull'International Journal of Lower Extremity Wounds mostra che la biomodulazione biomedica (PBM) può essere utilizzata con misure standard per chiudere le ulcere del piede diabetico; luglio 2021 su Photobiomodulation, Photomedicine and Lasers. Studi preliminari su animali pubblicati sul Journal of Surgery suggeriscono che potrebbe essere utile nelle ustioni; ulteriori ricerche pubblicate su BMC Oral Health a maggio 2022 suggeriscono che la biomodulazione biomedica (PBM) possa favorire la guarigione delle ferite dopo un intervento di chirurgia orale.
Inoltre, uno studio pubblicato sull'International Journal of Molecular Sciences nell'ottobre 2021 afferma che il PBM può migliorare la funzione cellulare, ridurre l'infiammazione e il dolore, stimolare la rigenerazione dei tessuti, rilasciare fattori di crescita e altro ancora, portando a una guarigione più rapida. e ricerca sull'uomo.
Secondo MedlinePlus, un possibile effetto collaterale della chemioterapia o della radioterapia è la mucosite orale, che si manifesta con dolore, ulcere, infezioni e sanguinamento della bocca. Secondo una revisione sistematica pubblicata su Frontiers in Oncology nell'agosto 2022, la mucosite orale è nota per prevenire o trattare questo specifico effetto collaterale.
Inoltre, secondo una revisione pubblicata sulla rivista Oral Oncology nel giugno 2019, il PBM è stato utilizzato con successo per trattare lesioni cutanee indotte dalle radiazioni e linfedema post-mastectomia senza che la fototerapia causasse ulteriori effetti collaterali.
Il PBM stesso è considerato un potenziale futuro trattamento contro il cancro perché potrebbe stimolare la risposta immunitaria dell'organismo o potenziare altre terapie antitumorali, contribuendo a uccidere le cellule tumorali. Sono necessarie ulteriori ricerche.
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