Fin dalla notte dei tempi, le proprietà medicinali della luce sono state riconosciute e utilizzate per la guarigione. Gli antichi Egizi costruirono solarium dotati di vetri colorati per sfruttare specifici colori dello spettro visibile per curare le malattie. Furono gli Egizi i primi a riconoscere che se si colora il vetro, questo filtrerà tutte le altre lunghezze d'onda dello spettro visibile della luce e darà una forma pura di luce rossa, che èRadiazione con lunghezza d'onda compresa tra 600 e 700 nanometri.Nei primi studi greci e romani, l'attenzione si concentrava sugli effetti termici della luce.
Nel 1903, Neils Ryberg Finsen ricevette il Premio Nobel per la medicina per aver utilizzato con successo la luce ultravioletta per curare le persone affette da tubercolosi. Oggi Finsen è riconosciuto come il padre dellafototerapia moderna.
Vorrei mostrarvi un opuscolo che ho trovato. Risale ai primi del '900 e sulla copertina c'è scritto "Godetevi il sole in casa con HomeSun". Si tratta di un prodotto di fabbricazione britannica chiamato Vi-Tan ultraviolet home unit, essenzialmente una cabina per fototerapia a incandescenza ultravioletta. È dotata di una lampadina a incandescenza, una lampada a vapori di mercurio, che emette luce nello spettro ultravioletto, la quale ovviamente fornisce vitamina D.