Fin dall'alba dei tempi, le proprietà medicinali della luce sono state riconosciute e utilizzate per la guarigione. Gli antichi Egizi costruirono solarium dotati di vetri colorati per sfruttare specifici colori dello spettro visibile per curare le malattie. Furono gli Egizi a scoprire per primi che, colorando il vetro, si filtrerebbero tutte le altre lunghezze d'onda dello spettro visibile della luce, producendo una forma pura di luce rossa, che èRadiazione con lunghezza d'onda di 600-700 nanometri.I primi utilizzi da parte dei Greci e dei Romani enfatizzavano gli effetti termici della luce.
Nel 1903, Neils Ryberg Finsen ricevette il Premio Nobel per la medicina per aver utilizzato con successo la luce ultravioletta per curare i malati di tubercolosi. Oggi Finsen è riconosciuto come il padre dellafototerapia moderna.
Voglio mostrarvi un opuscolo che ho trovato. Risale ai primi anni del 1900 e sulla copertina c'è scritto "Godetevi il sole in casa con Homesun". È un prodotto di fabbricazione britannica chiamato Vi-Tan ultraviolet home unit ed è essenzialmente una lampada a raggi ultravioletti incandescenti. Ha una lampadina a incandescenza, una lampada a vapori di mercurio, che emette luce nello spettro ultravioletto, che ovviamente fornisce vitamina D.