La maggior parte degli organi e delle ghiandole del corpo sono ricoperti da diversi centimetri di ossa, muscoli, grasso, pelle o altri tessuti, rendendo l'esposizione diretta alla luce impraticabile, se non impossibile. Tuttavia, una delle eccezioni più degne di nota sono i testicoli maschili.
È consigliabile puntare la luce rossa direttamente sui testicoli?
La ricerca sta evidenziando diversi interessanti benefici derivanti dall'esposizione alla luce rossa nei testicoli.
Fertilità migliorata?
La qualità dello sperma è il principale indicatore della fertilità negli uomini, poiché la vitalità degli spermatozoi è generalmente il fattore limitante per una riproduzione di successo (da parte dell'uomo).
Una spermatogenesi sana, ovvero la creazione di spermatozoi, avviene nei testicoli, non lontano dalla produzione di androgeni nelle cellule di Leydig. I due processi sono infatti strettamente correlati, il che significa che alti livelli di testosterone equivalgono ad un'elevata qualità dello sperma e viceversa. È raro trovare un uomo con bassi livelli di testosterone ma con un'ottima qualità dello sperma.
Gli spermatozoi vengono prodotti nei tubuli seminiferi dei testicoli, in un processo multifase che coinvolge diverse divisioni cellulari e la maturazione di queste cellule. Diversi studi hanno stabilito una relazione molto lineare tra la produzione di ATP/energia e la spermatogenesi:
I farmaci e i composti che interferiscono con il metabolismo energetico mitocondriale in generale (ad esempio Viagra, SSRI, statine, alcol, ecc.) hanno un effetto estremamente negativo sulla produzione di sperma.
I farmaci/composti che favoriscono la produzione di ATP nei mitocondri (ormoni tiroidei, caffeina, magnesio, ecc.) aumentano il numero di spermatozoi e la fertilità in generale.
Più di altri processi corporei, la produzione di spermatozoi dipende fortemente dalla produzione di ATP. Dato che sia la luce rossa che quella infrarossa aumentano la produzione di ATP nei mitocondri, secondo le principali ricerche in questo campo, non dovrebbe sorprendere che le lunghezze d'onda rosse/infrarosse abbiano dimostrato di aumentare la produzione di spermatozoi testicolari e la loro vitalità in vari studi sugli animali. Al contrario, la luce blu, che danneggia i mitocondri (sopprimendo la produzione di ATP), riduce il numero di spermatozoi e la fertilità.
Questo non vale solo per la produzione di sperma nei testicoli, ma anche direttamente per la salute degli spermatozoi liberi dopo l'eiaculazione. Ad esempio, sono stati condotti studi sulla fecondazione in vitro (FIV), che hanno mostrato risultati superiori alla luce rossa sia negli spermatozoi dei mammiferi che in quelli dei pesci. L'effetto è particolarmente significativo quando si tratta della motilità degli spermatozoi, ovvero la loro capacità di "nuotare", poiché la coda degli spermatozoi è alimentata da una fila di mitocondri sensibili alla luce rossa.
Riepilogo
In teoria, la terapia con luce rossa applicata correttamente sulla zona dei testicoli poco prima del rapporto sessuale potrebbe aumentare le probabilità di successo della fecondazione.
Inoltre, una terapia con luce rossa costante nei giorni precedenti il rapporto sessuale potrebbe aumentare ulteriormente le probabilità, per non parlare della riduzione delle possibilità di una produzione anomala di sperma.
I livelli di testosterone potrebbero triplicarsi?
È noto scientificamente fin dagli anni '30 che la luce in generale può aiutare gli uomini a produrre più testosterone, un androgeno. I primi studi di allora hanno esaminato come fonti luminose isolate sulla pelle e sul corpo influenzino i livelli ormonali, mostrando un miglioramento significativo con l'uso di lampadine a incandescenza e luce solare artificiale.
Un po' di luce, a quanto pare, fa bene ai nostri ormoni. La conversione del colesterolo cutaneo in solfato di vitamina D3 è un collegamento diretto. Ma forse ancora più importante, il miglioramento del metabolismo ossidativo e della produzione di ATP dalle lunghezze d'onda rosse/infrarosse ha effetti di vasta portata, e spesso sottovalutati, sull'organismo. Dopotutto, la produzione di energia cellulare è alla base di tutte le funzioni vitali.
Più recentemente, sono stati condotti studi sull'esposizione diretta alla luce solare, in particolare sul torso, che aumenta in modo affidabile i livelli di testosterone maschile dal 25% al 160% a seconda della persona. L'esposizione diretta alla luce solare sui testicoli, tuttavia, ha un effetto ancora più profondo, aumentando la produzione di testosterone nelle cellule di Leydig in media del 200%, un notevole aumento rispetto ai livelli basali.
Studi che collegano la luce, in particolare la luce rossa, alla funzione testicolare degli animali sono stati condotti per quasi 100 anni. I primi esperimenti si sono concentrati su uccelli maschi e piccoli mammiferi come i topi, mostrando effetti come l'attivazione sessuale e la recrudescenza. La stimolazione testicolare mediante luce rossa è stata studiata per quasi un secolo, con studi che la collegano a una sana crescita testicolare e a risultati riproduttivi superiori in quasi tutti i casi. Studi sull'uomo più recenti supportano la stessa teoria, mostrando risultati potenzialmente ancora più positivi rispetto a uccelli/topi.
La luce rossa sui testicoli ha davvero effetti drammatici sul testosterone?
La funzionalità testicolare, come accennato in precedenza, dipende dalla produzione di energia. Sebbene questo possa essere affermato praticamente per qualsiasi tessuto del corpo, vi sono prove che ciò sia particolarmente vero per i testicoli.
Come spiegato più dettagliatamente nella nostra pagina dedicata alla terapia con luce rossa, il meccanismo d'azione delle lunghezze d'onda rosse è quello di stimolare la produzione di ATP (che può essere considerata una valuta energetica cellulare) nella catena respiratoria dei nostri mitocondri (per maggiori informazioni, si veda la citocromo ossidasi, un enzima fotorecettore), aumentando l'energia disponibile per la cellula. Questo vale anche per le cellule di Leydig (cellule che producono testosterone). La produzione di energia e la funzione cellulare sono proporzionali, il che significa che più energia = più produzione di testosterone.
Inoltre, è noto che la produzione di energia dell'intero corpo, correlata/misurata dai livelli attivi dell'ormone tiroideo, stimola la steroidogenesi (o produzione di testosterone) direttamente nelle cellule di Leydig.
Un altro potenziale meccanismo coinvolge una classe separata di proteine fotorecettrici, note come "proteine opsine". I testicoli umani sono particolarmente ricchi di vari di questi fotorecettori altamente specifici, tra cui l'OPN3, che vengono "attivati", proprio come il citocromo, specificamente dalle lunghezze d'onda della luce. La stimolazione di queste proteine testicolari da parte della luce rossa induce risposte cellulari che possono portare, tra le altre cose, a un aumento della produzione di testosterone, sebbene la ricerca su queste proteine e sui relativi percorsi metabolici sia ancora in fase preliminare. Questo tipo di proteine fotorecettrici si trova anche negli occhi e, cosa interessante, anche nel cervello.
Riepilogo
Alcuni ricercatori ipotizzano che la terapia con luce rossa applicata direttamente sui testicoli per periodi brevi e regolari aumenterebbe i livelli di testosterone nel tempo.
A valle, questo potrebbe potenzialmente portare a un effetto olistico sul corpo, aumentando la concentrazione, migliorando l'umore, aumentando la massa muscolare, la forza delle ossa e riducendo il grasso corporeo in eccesso.
Il tipo di esposizione alla luce è fondamentale
Luce rossaPuò provenire da diverse fonti; è contenuta nello spettro più ampio della luce solare, nella maggior parte delle luci domestiche/di lavoro, nei lampioni stradali e così via. Il problema con queste fonti di luce è che contengono anche lunghezze d'onda contraddittorie come i raggi UV (nel caso della luce solare) e il blu (nel caso della maggior parte delle luci domestiche/di strada). Inoltre, i testicoli sono particolarmente sensibili al calore, più di altre parti del corpo. Non ha senso applicare luce benefica se contemporaneamente si annullano gli effetti con luce nociva o calore eccessivo.
Effetti della luce blu e UV
Dal punto di vista metabolico, la luce blu può essere considerata l'opposto della luce rossa. Mentre la luce rossa potenzialmente migliora la produzione di energia cellulare, la luce blu la peggiora. La luce blu danneggia specificamente il DNA cellulare e l'enzima citocromo nei mitocondri, impedendo la produzione di ATP e anidride carbonica. Questo può essere positivo in alcune situazioni come l'acne (dove i batteri problematici vengono uccisi), ma nel tempo negli esseri umani porta a uno stato metabolico inefficiente simile al diabete.
Luce rossa contro luce solare sui testicoli
La luce solare ha sicuramente effetti benefici – produzione di vitamina D, miglioramento dell'umore, aumento del metabolismo energetico (a piccole dosi) e così via, ma non è priva di svantaggi. Un'esposizione eccessiva non solo fa perdere tutti i benefici, ma crea anche infiammazioni e danni sotto forma di scottature, contribuendo infine al cancro della pelle. Le aree sensibili del corpo con pelle sottile sono particolarmente soggette a questi danni e infiammazioni causati dalla luce solare – nessuna area del corpo più dei testicoli. Isolatofonti di luce rossacome i LED, che sono stati ampiamente studiati e apparentemente privi di lunghezze d'onda blu e UV dannose, e quindi senza rischi di scottature, cancro o infiammazione testicolare.
Non riscaldare i testicoli
I testicoli maschili pendono all'esterno del torso per una ragione specifica: funzionano in modo più efficiente a 35 °C (95 °F), ovvero due gradi in meno rispetto alla normale temperatura corporea di 37 °C (98,6 °F). Molti tipi di lampade e lampadine utilizzate per la fototerapia (come lampade a incandescenza, lampade riscaldanti, lampade a infrarossi a 1000 nm+) emettono una quantità significativa di calore e pertanto NON sono adatte all'uso sui testicoli. Riscaldare i testicoli durante l'applicazione della luce darebbe risultati negativi. Le uniche fonti di luce rossa "fredde"/efficienti sono i LED.
Conclusione
Luce rossa o infrarossa da unSorgente LED (600-950nm)è stato studiato per l'uso sulle gonadi maschili
Alcuni dei potenziali benefici sono descritti in dettaglio sopra
Anche la luce solare può essere utilizzata sui testicoli, ma solo per brevi periodi e non è esente da rischi.
Evitare l'esposizione ai raggi blu/UV.
Evitare qualsiasi tipo di lampada riscaldante/lampadina a incandescenza.
La forma più studiata di terapia con luce rossa è quella che utilizza LED e laser. I LED con luce rossa visibile (600-700 nm) sembrano essere ottimali.