I lettini abbronzanti, noti anche come lettini solari o solarium, sono dispositivi artificiali progettati per simulare gli effetti della luce solare sulla pelle, in particolare per indurre l'abbronzatura. Sono molto diffusi nei centri estetici e nelle spa, ma come fanno esattamente queste macchine a donare alla pelle quella luminosità abbronzata? Ecco un'analisi dettagliata del funzionamento dei lettini abbronzanti e di cosa succede alla pelle quando ne si utilizza uno.
La scienza dietro l'abbronzatura
L'abbronzatura è il meccanismo di difesa naturale della pelle contro i raggi UV. Quando la pelle è esposta ai raggi UV, produce melanina, un pigmento che scurisce la pelle per proteggere gli strati più profondi dai danni al DNA.
I lettini abbronzanti riproducono questo processo utilizzando la luce UV artificiale, principalmente UVA e talvolta UVB, per stimolare la produzione di melanina e creare l'abbronzatura.
Che tipo di luce utilizzano i lettini abbronzanti?
I lettini abbronzanti emettono radiazioni ultraviolette (UV), simili a quelle del sole, ma in un ambiente controllato.
Esistono due tipi principali di radiazioni UV coinvolte:
Tipo Descrizione Effetto sulla pelle
UVA Lunghezza d'onda più lunga Penetra più in profondità nella pelle, provoca abbronzatura e invecchiamento
UVB Lunghezza d'onda più corta Colpisce lo strato esterno della pelle, responsabile delle scottature e della produzione di vitamina D
La maggior parte dei lettini abbronzanti moderni utilizza principalmente raggi UVA, che scuriscono la pelle più rapidamente ma sono anche associati all'invecchiamento precoce e al cancro della pelle.
Come funziona un lettino abbronzante – Passo dopo passo
L'utente è sdraiato all'interno del letto (modello orizzontale o verticale) e solitamente indossa occhiali protettivi.
Le lampadine fluorescenti ad alta intensità emettono radiazioni UV.
L'esposizione dura solitamente dai 5 ai 20 minuti, a seconda del tipo di pelle e della potenza del dispositivo.
I raggi UV penetrano nella pelle e stimolano la produzione di melanina, determinando l'abbronzatura nelle successive 24-48 ore.
Rischi associati ai lettini abbronzanti
Sebbene il procedimento possa sembrare semplice, comporta notevoli rischi per la salute:
Cancro della pelle (melanoma, carcinoma squamocellulare, carcinoma basocellulare)
Invecchiamento precoce della pelle (rughe, consistenza coriacea, macchie solari)
Danni agli occhi (cataratta, ustioni alla retina, se non si indossano occhiali protettivi adeguati)
immunosoppressione
L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica i lettini abbronzanti come cancerogeni del Gruppo 1, ovvero è dimostrato che causano il cancro negli esseri umani.
Alternative più sicure
Se desideri un colorito baciato dal sole senza correre rischi, prendi in considerazione queste opzioni:
Lozioni o spray autoabbronzanti
Abbronzatura con aerografo
Terra abbronzante e creme idratanti colorate
Questi prodotti non emettono radiazioni UV e sono molto più sicuri per la pelle.
Conclusione
I lettini abbronzanti funzionano utilizzando i raggi UV per stimolare la produzione di melanina, imitando il naturale processo di abbronzatura causato dal sole. Tuttavia, i rischi, in particolare il cancro della pelle e l'invecchiamento precoce, sono gravi e ben documentati. Sebbene i lettini abbronzanti possano fornire risultati estetici rapidi, le conseguenze a lungo termine sulla salute rendono le alternative più sicure una scelta più intelligente.
